2017年初,手游市场的主角无疑是网易的《阴阳师》和腾讯的《王者荣耀》,它们轮流占据着iOS畅销榜的首位。此外,网易的旗舰游戏还包括《梦幻西游》《倩女幽魂》《大话西游》,腾讯的旗舰游戏还包括《梦幻诛仙》《火影忍者》《剑侠情缘》。看起来,腾讯和网易在1-2月旗鼓相当,网易甚至略占优势,它的主力产品的稳定性和持久性都高于腾讯。例如,《梦幻西游》《大话西游》于2015年上线,《倩女幽魂》于2016年5月上线,基本没有脱离过畅销榜前10。而且,网易的主力游戏均为自主研发。
相比之下,腾讯只有《王者荣耀》一款产品遥遥领先忍者》《剑侠情缘》网易的同类产品。都只能在畅销榜第8-20名排徊,《梦幻诛仙》《火影生命周期明显比不上而且,《梦幻诛仙》《剑侠情缘》都是代理的第三方游戏腾讯的自主研发精品游戏还不够多。如果只看1-2月的畅销榜,投资者可能会得出结论:腾讯在与网易的竞争中略占下风。然而,此时的网易已经暴露出几个严重问题:主力游戏全是MMORPG,类型单一、玩家群体高度重叠;其中三个是端游IP改编手游,折射出创新能力不足;在《王者荣耀》代表的电竞游戏领域,网易几乎没有产品储备。此外,网易对自主研发的高度依赖与信任,恰恰限制了自己获得第三方优秀内容的能力,失去了随机应变的自由度。
对于腾讯而言,最大的喜讯是《王者荣耀》的用户基数远远大于网易的任何一款产品,而且差距还在不断拉大。根据我们对主流手机应用商店的监测,2017年1-2月,《王者荣耀》每周的下载量都超过了1500万次,累计下载量接近4亿次。排除重复下载、换机下载等因素,至少有1亿新用户在新年至寒假期间被引入《王者荣耀》。与此同时,《阴阳师》每周的下载量只有200-500万次,《梦幻西游》《大话西游》《倩女幽魂》每周的下载量都在100万次以下。总而言之,腾讯的《王者荣耀》一款游戏的用户增量超过了网易所有旗舰游戏的用户增量。
参考观研天下发布《2018-2023年中国手游产业市场竞争现状调查与投资发展趋势研究报告》
《王者荣耀》的巨大用户群,赋予了腾讯无与伦比的战略优势:首先,腾讯可以将《王者荣耀》的玩家导向其他重度游戏,实现交叉变现;其次,《王者荣耀》占用了大量玩家时间,使得网易等竞争对手的新手游处于不利局面;最后,《王者荣耀》具备较强的线下社交属性,令腾讯的社交触角从线上延伸到了线下。从3月开始,网易将深受“用户基数不足”这一劣势之害,直到11月才初步扳回这一劣势。
腾讯四面出击,网易固守一隅
如果我们将目光从“主战场”转向“次要战场”,就可以更清晰地看到网易的劣势:在新年至寒假期间,腾讯拥有四款能够稳居IOS畅销榜第20-50名的手游,即《御龙在天》《穿越火线》《征途》《拳皇98))(其中《穿越火线》曾经是头部产品,随着时间自然衰减为二线产品);网易则只有两款类似重量级的手游,即《天下》《大唐无双》。换句话说,网易的二线产品无法与腾讯抗衡,将手游市场广阔的“中间地带”拱手相让。
为什么网易在次要战场上如此落后?首先,网易既不擅长代理,又没有足够资源提供给第三方内容方,而腾讯则可以从巨人网络获得《征途》、从玩蟹科技获得《拳皇98》这样的优质内容。其次,网易的产品线过于集中在MMORPG一个类型,无法满足多层次的玩家需求,而腾讯则在FPS,TCG等类型都有较强的自研或代理产品储备。
虽然玩家往往认为网易游戏的“精品率”较高,事实却恰恰相反:2016年上半年,网易推出了52款新手游,其中仅有《倩女幽魂》一款被公认为精品,其余大部分都既不叫好、又不叫座。网易的决策机制鼓励游戏工作室立项、试错,采取“广种薄收”的战术。由于网易的整体实力不及腾讯,必须将推广资源集中于少数成功产品,二线产品往往成为“栖牲品”。例如,《天下》在推出之初曾经被寄予厚望,但是在第一个月畅销榜排名不佳之后,就极少获得市场推广方面的支持。结果,网易的头部产品尚可以与腾讯一战,二线产品却经常被腾讯彻底压制。
网易略占上风,但是没有战略突破
从2016年底至2017年初,由于《王者荣耀》的异常火爆,腾讯放慢了手游发行节奏,许多热门产品被推迟到2017年第二季度以后。网易也希望最大限度地挖掘《阴阳师》的潜力,对新手游发行比较克制。结果,在2017年1-2月,腾讯和网易总共只发布了5款重度手游。从畅销榜数据上看,网易似乎占据上风,但是并未实现战略突破。、
腾讯推出的新手游有《街头篮球》《传奇世界》《星际火线》,前两者都进入过畅销榜前20名,后者则只能在100名开外排徊。《街头篮球》是手机平台罕见的体育竞技游戏,战略价值大于收入价值;《传奇世界》表现平平则是由于《传奇》IP的过度开发,总而言之,腾讯可谓无功无过。
网易推出的新手游《镇魔曲》进入畅销榜前20,《率土之滨》进入前40,看起来似乎强于腾讯。然而,《率土之滨》是一款被网易寄予厚望、力图在SLG类型取得突破的“开山之作”,畅销榜排名如此之低,显然并未完成任务。《镇魔曲》则是网易擅长的RPG类型,取得的小小成功无非是历史经验的延续。网易最需要的是取得类型突破、吸引新玩家、扩大用户基数,但是他们未能在寒假期间如愿以偿。我们将会看到:直到11月,网易一直在徒劳无功地冲击新类型,浪费宝贵的研发和市场资源。
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